Geografie und Landschaft von Russland und dem Kaukasus

Russland ist flächenmäßig der größte Staat der Erde, gleichzeitig aber sehr dünn besiedelt. Ein Großteil der Bevölkerung lebt im europäischen Westen des Landes. Das Kaukasus-Gebirge erhebt sich im Südwesten des Landes, wobei nur ein Teil des Gebirges auf russischem Boden verläuft. Weitere Teile des Gebirges befinden sich auf georgischem, armenischem und aserbaidschanischem Staatsgebiet. 

Der Kaukasus erstreckt sich auf einer Länge von 1100 Kilometern zwischen Schwarzem und Kaspischem Meer. Der Kaukasus wird in Nordkaukasus, Großen Kaukasus, Transkaukasische Senke, Kleinen Kaukasus und das Talysch-Gebirge untergliedert. Das Gebiet hat große Vorräte an Bodenschätzen wie Steinkohle, Erdgas, Eisen-, Mangan-, Kupfer-, Blei- und Zinkerz, Baustoffen und Mineralquellen. Das Hochgebirge gehört zum Großen Kaukasus, wo sich auch der höchste Berg des Kaukasus, der Elbrus mit 5642 Metern, befindet.

Der Elbrus ist ein vergletscherter, erloschener Vulkan, dessen Gipfel eine Doppelerhebung eines höheren Westgipfels (5642m) und eines etwas niedrigeren Ostgipfels (5621) aufweist. Der letzte Ausbruch war vor etwa 2000 Jahren, bis heute gibt es Thermalquellen in Gipfelnähe.

Die Zurechnung des Elbrus zu Europa gilt teilweise als umstritten. Er wird geografisch jedoch als höchster Berg Europas geführt und damit zu den Seven Summits gezählt.